По пути к Дариусу Виид остановился у продуктового магазина.
— Мастер Виид, почему мы остановились здесь?
— Увидите.
Продуктовый магазин был заполнен покупателями. В основном это здесь толкались различные посыльные крепости.
— Мне нужны свежие грудки! — закричал мальчик в костюме посыльного.
— Ха-ха-ха! Ты пришел не по адресу, молодой тигр. Бордель дальше по улице, за углом. Конечно, если у тебя уже есть идентификационная карта, — ответил владелец магазина.
— Блин. Мне нужны куриные грудки! — перекосило посыльного, но лавочник все еще ядовито ухмылялся.
— Лишь куриные грудки? А яйца тебе разве не нужны?
— Ой, забыл… Да и яйца тоже.
— Подожди немного. Яйца получишь сразу, как курица их отложит.
— А что на счет цыплят?
— Сразу, как только они вылупятся из яиц.
Ирен широко улыбалась, слушая беседу лавочника и разносчика.
— Забавный парень.
— Наверное, решил свои первые четыре недели в крепости поработать в ресторане.
— Плохой выбор. Зачем работать в ресторане, где ничему толковому не научишься? — по мнению Пэйла, начинать свою карьеру в ресторане не очень умно.
Обычно новичкам советуют выполнять те поручения, на которых можно заработать, а желающим колдовать заклинания советуют поучиться в библиотеке. Все это нужно для того, чтобы собрать денег на хорошее снаряжение и оружие, а затем охотиться на монстров эффективнее и, в перспективе, быстрее развиваться.
— Работая в ресторане, можно научиться готовить, — не согласился Виид, — Это окупается.
— Верно, но какая польза от этого бесполезного навыка в команде? Можно купить ржаной хлеб, который будет месяц храниться под действием заклинания консервации еды, — ответил Пэйл.
— Верно. Зачем учиться готовить, если мы и без этого можем легко утолить голод? — спросила Сурка.
По мнению Виида, Пэйл и Сурка говорили глупости. Не зная о том, что хорошая еда может повлиять на характеристики, они недооценивали кулинарные навыки, равно как и скульптурное искусство.
'Они просто не знают, что такое жить в бедности,' — размышлял он.
Его лицо затвердело. Те, кому пришлось жить во времена финансовых невзгод, никогда не принижают важность кулинарных навыков. Допустим, во время охоты на монстров в поле, вы вынуждены питаться только ржаным хлебом. Если вы новичок, у которого ни на что не хватает денег, то выбора у вас все равно не будет. Но достигнув того уровня, на котором можно себе позволить более вкусную еду, вы уже начнете испытывать к ржаному хлебу отторжение.
На самом деле, даже Пэйл не ел ржаной хлеб постоянно. Когда люди испытывают нужду, они все ведут себя одинаково. В особенности это касается требований к жилью, одежде и еде. У всех одинаковый набор потребностей, но когда эти потребности удовлетворены, список желаний неизменно растет.
К тому же кулинарный навык работает и в реальной жизни. По мере развития навыка, вы получаете возможность готовить различные блюда из того, что есть под рукой. Приготовив блюдо в игре по новому рецепту, и запомнив, как это делается, вы можете повторить то же самое в реальности. Развив навык готовки по крайней мере до стадии эксперта, вы можете быть уверены, что в реальности вы всегда сможете найти работу в любом ресторане, там вас примут с широко распахнутыми объятьями. Такова виртуальная реальность. В воображаемом мире повторено все то, что есть в реальности, то есть, выучив что-то в игре, вы можете быть уверены, что можете сделать это и в реальности. Королевская Дорога это крайне реалистичная и детализированная игра.
Правда, большинство тех игроков, что не утруждают себя таким глубоким изучением ремесленных навыков, как Виид, никогда не поймут этого, если не будут повторять все это своими руками в реальности.
'И даже если и поймут, то захотят ли они вообще этим заниматься?'
Виид рассчитывал на то, что значимость готовки возрастает для игроков более высоких уровней. Если на своей базовой стадии навыка Виид уже мог готовить еду временно повышающую количество здоровья, то что же тогда может показать мастер?
'Уверен, что даже влюбленная парочка может подраться друг с другом за кусочек такой еды.'
И впечатляющим будет не только вкус, но и сопутствующий бонус. Черствый, безвкусный ржаной хлеб против блюд изысканной французской кухни, к тому же еще и повышающих характеристики — в этом соревновании победитель очевиден. Виид рассчитывал на то, что на блюдах, приготовленных высококлассным поваром, можно будет заработать кучу золота. Он полагал, что стоимость статуй не будет сильно расти, но влияние кулинарных навыков, навыков жизненно необходимых при любых обстоятельствах, никогда не ослабнет. Сильнейшие игроки будут искать лучшую еду, какая только возможна, и тогда необходимость в искусных поварах будет крайне велика.
'Кто-то наверняка уже понял это. Повара относятся к тем профессиям, которые хранят свои кулинарные секреты наиболее фанатично. Они наверняка создают свои собственные рецепты, повышая кулинарные навыки.'
— Вижу, что вы относитесь к ремесленным навыкам пренебрежительно, — серьезно заговорил Виид со своими товарищами. — Боевые навыки важны. Но в будущем ремесленные навыки могут оказаться даже более важными. У всех ремесленных навыков есть нечто общее — они могут повысить боевые возможности героя. Я советую вам изучить готовку, этот навык очень важен для повседневной жизни.
— …
— Извини, — тихим грустным голосом ответила Сурка.
— Забыл, что ты скульптор, а я тут необдуманно говорю о ремесленниках плохо. Прошу прощения, — сказал Пэйл.
Сурка, Пэйл и Ирен покраснели от стыда. Они решили, что Виида разозлило то, что они прямо ему в лицо объявили о бесполезности одного из ремесленных навыков, готовки.
'Но дело же не в этом, вы не так меня поняли,' — покачал Виид головой. Как бы он ни пытался им объяснить, они не поймут всего этого, пока сами не столкнутся на практике.
В продуктовой лавке царила благожелательная атмосфера, что привлекало постоянных клиентов. Виид протолкнулся через их толпу и подошел к стойке.
— Здравствуйте, — поздоровался он.
— Приветствую, — отозвался лавочник. — Я слышал ваш разговор. Вы правы на счет навыка готовки!
— Спасибо.
— Кажется, я раньше вас видел…
— Да, пару дней назад я заходил сюда за покупками.
Когда Виид развивал одновременно навыки скульптора и повара, он заходил только в этот магазин, чтобы закупить оптом различные продукты — тут были низкие цены. Самый простой способ повысить доходы это снизить расходы, покупая большое количество различных материалов одновременно со скидками. Хотя Виид и заходил за покупками всегда именно в этот магазин, но с лавочником он сейчас заговорил впервые.
— Ну да ладно. Благодарю, что выбрали именно мой магазин. Кстати, а вы сами случаем не повар?
— Нет, у меня другая профессия. Но мне известна ценность кулинарии.
— Хорошо. Так чем могу служить? — составив о Вииде свое мнение, лавочник доброжелательно обратился к нему.
Из недавно произошедшей беседы лавочника и разносчика Виид сделал вывод, что владелец магазина — игрок.
— Специи и приправы, — сказал Виид.
— Хм, у нас множество видов специй, — ответил лавочник. — Есть соль, сахар, перец, но я могу предложить вам и некоторые более необычные вещи. Например, специи эльфов или сок, выжатый из некоторых северных трав.
Множество продуктов с самыми разными вкусами выращиваются фермерами по всему материку и затем продаются караванами.
— Мне не нужны необычные специи, только стандартные.
— Правильно. Только глупцы, желающие произвести впечатление, ищут что-то необычное. Что на счет качества?
— Само собой мне нужно самое лучшее.
— Сколько?
Виид посчитал свои сбережения. Он пока что хранил собранную им трофейную руду, продав лишь серебро, что он получил с червей.
— Сейчас у меня двадцать семь золотых. Куплю на все, — ответил Виид.
— Хорошо. Добавлю вам кое-что сверху, — ответил лавочник.
Товарищи Виида, слушавшие эту беседу между Виидом и лавочником, могли бы решить, что эти двое старые приятели — столько в их беседе чувствовалось взаимопонимания и уважения. Владелец лавки избрал для своего героя путь повара. Только увидев Виида, он сразу понял, что у него появился новый достойный конкурент. Виид так же опознал в лавочнике опытного в кулинарных делах человека, поэтому они понимали друг друга с полуслова. Иногда достаточно было лишь одного взгляда.
Он сложил купленные им в продуктовом магазине специи и приправы в рюкзак. И когда он решил, что теперь у него есть все, что нужно для предстоящего путешествия, то отправился с товарищами к лагерю карательных сил Дариуса.
* * *
Новости о карательном отряде к деревне Бэран были у всех на слуху, поэтому в лагере собралось множество игроков, желающих присоединиться к заданию. Дариус сидел в небольшом кресле и опрашивал тех, кто желал присоединиться к заданию.
